Henry Morgan

El rey bucanero

A pesar de que algunas de sus acciones fueron brutales e ilegítimas, Henry Morgan no era un pirata. El galés era un magnífico bucanero , sin duda el más famoso . Descrito como un líder notable y un conquistador temible, tuvo un par de batallas legendarias y tácticas únicas que le dieron fama y riqueza. Por todas sus hazañas, Morgan fue un verdadero héroe del Caribe y de la nación inglesa.

Henry Morgan nació alrededor de 1635 en Llanrhymny, Wells. Ya de joven, Henry era una persona ambiciosa y muy vivaz que no podía conformarse con una vida monótona en un lugar tranquilo. Decidió seguir adelante porque tenía el sueño de ser marinero. Aunque Morgan quería ganar riqueza y fama lo antes posible, no le interesaba un estilo de vida pirata. Por lo tanto, se unió al ejército naval de Inglaterra para servir como bucanero .

No se sabe cómo llegó Morgan a Jamaica, pero sucedió en 1655, cuando la isla fue ocupada por los bucaneros . Se unió a las fuerzas de Inglaterra que atacaron y robaron las colonias españolas en el Caribe . Allí construyó su carrera de bucanero primero como soldado común y luego como marinero respetado. Al unirse a un capitán famoso, Christopher Myngs y su flota en algunas de sus expediciones, Morgan ganó mucha más experiencia naval.

Finalmente, en 1662, se convirtió en capitán de un pequeño barco corsario. Su primera incursión exitosa fue en 1664, cuando un grupo de capitanes bucaneros hostigaron juntos. Saquearon muchos barcos y colonias en la costa de la península de Yutacán y la rica ciudad de Granada en América Central.

Todos esos ataques le reportaron un gran ingreso económico y también una excelente reputación . Compró una plantación en Jamaica y se casó con su prima , Mary Elizabeth. Era hija del tío de Morgan, el coronel Edward Morgan, gobernador de Jamaica. Edward Morgan murió poco después, en un ataque a la colonia holandesa. El nuevo gobernador de Jamaica fue Sir Tomas Modyford , quien se convirtió en un muy buen amigo de Henry Morgan . Debido a esa amistad y su éxito constante, Morgan fue ascendido a vicealmirante de la flota jamaicana.

Mientras tanto, la actividad española aumentó en Cuba, por lo que Mayford eligió a Morgan para liderar la flota jamaicana. En enero de 1668, más de 10 barcos y más de 500 soldados zarparon hacia Cuba. Una vez más, Morgan se volvió una pesadilla para España. La ciudad de Puerto Príncipe fue conquistada fácilmente sin muchas pérdidas. El problema fue que esta incursión trajo a su ejército solo 50,000 piezas de ocho. Muchos soldados decepcionados abandonaron Morgan.

El intrépido Henry planeó otro ataque de inmediato a pesar de que su ejército estaba casi reducido a la mitad. Target era un pueblo fortificado y bien vigilado, Puerto Bello. La táctica que utilizó Morgan durante este conflicto fue crucial . Ancló sus barcos lejos de la ciudad y utilizó las canoas para acercarse tranquilamente a la ciudad por la noche. El ataque fue rápido, los guardias no lo sabían y dos de los tres fuertes principales fueron fácilmente conquistados. Sin embargo, el tercero era casi imposible de ocupar. Entonces a Morgan se le ocurrió una idea brillante de utilizar a los monjes y monjas encarcelados como escudo humano. Con esa estrategia logran vencer el último obstáculo. Los Bucaneros capturaron el pueblo y el gobernador de Panamá se vio obligado a pagar mucho por los esclavos. 250.000 piezas de ocho fueron sacados de esa impresionante incursión.

A continuación, el terror de Morgan tuvo lugar en Venezuela en 1669. Con 8 barcos y 650 tripulantes conquistó la ciudad de Marcaibo. Sus bucaneros torturaron a muchos ciudadanos venezolanos casi como los piratas más crueles, con el fin de descubrir todo botín escondido .

En ese momento, Morgan era el rey indiscutible de todos los bucaneros . Tenía riquezas, el ejército más poderoso del Caribe y, lo que es más importante, un éxito constante. En la mayoría de las peleas, Morgan realizó tales logros que incluso los españoles elogiaron su valentía y liderazgo.

Con la poderosa fuerza de 1200 bucaneros y 30 barcos, su último gran ataque comenzó en 1670. Fue el mayor desafío y su principal objetivo: Panamá. Primero tomó fuerte, San Lorenzo, lo que permitió a sus tropas llegar a Panamá a través de la selva. Sin embargo, resultó que ese viaje fue mucho más agotador de lo que Morgan esperaba. Perdió a muchas personas a causa del hambre y la enfermedad. Sin embargo, el carismático capitán de los bucaneros impulsó la moral de todos y finalmente alcanzaron su objetivo. Se reunió una enorme cantidad de españoles para defender la rica ciudad, pero no pudieron contra el supremo ejército de bucaneros. La ciudad fue tomada en la gran pelea y luego completamente saqueada y demolida. Que resultó ser elúltima incursión de Morgan .

En realidad, no sabía que había cometido un acto de piratería . Inglaterra y España estaban en paz cuando ocurrió el último ataque, así que después de su regreso a Jamaica, Morgan fue arrestado rápidamente por el nuevo gobernador y enviado a Inglaterra para un juicio. Sin embargo, ese rastro nunca sucedió. Morgan era un hombre poderoso e influyente con muchas grandes hazañas para Inglaterra a sus espaldas. Aunque es un prisionero de estado, nunca ha sido castigado. En cambio, fue honrado por el Rey y ascendido a vicegobernador de Jamaica. En el período comprendido entre 1674 y 1682, fue todavía militar activo en la defensa de la isla de los piratas.

Jubilación y legado de Henry Morgan

La severidad de la destrucción de Panamá por parte de Morgan en 1671 alcanzó tal nivel que la ciudad entera tuvo que ser restablecida a varios kilómetros de sus ruinas originales, aumentando las tensiones entre España e Inglaterra, cuyos gobiernos firmaron un tratado de paz el año anterior en 1670. Con tratado colgando de un hilo, English decidió destituir rápidamente a Henry Morgan de su puesto militar. Morgan fue arrestado y se le ordenó regresar a Inglaterra, donde fue despojado de su puesto en la Marina. Sin embargo, debido a su influencia significativa, Morgan no fue castigado por muchos de sus horribles actos. Fue nombrado caballero en 1674 y fue galardonado con el cargo de teniente gobernador en Jamaica en 1675. Seis años más tarde, en 1681, las relaciones entre Henry Morgan y el rey Carlos II se agriaron. lo que provocó su destitución del cargo de gobernador. El nuevo nombramiento para el cargo de gobernador no podría ser peor para Morgan, ya que fue otorgado a su rival político de toda la vida, Thomas Lynch.

Inmediatamente después de llegar al cargo de gobernador, Thomas Lynch lanzó varios ataques políticos contra Morgan, con más éxito promoviendo el libro de 1678 “De Americaensche Zee-Roovers” (Acerca de los Bucaneros de América, hoy conocido como uno de los informes más importantes sobre la Era de la piratería del siglo XVII) escrito por Alexandre Excqemelin, quien lo describió en el informe como salvaje, sanguinario y responsable de muchos ataques horribles contra los nativos, la navegación naval y los ciudadanos de la ciudad de Panamá. Morgan contraatacó de inmediato, lanzando no solo una campaña pública para desacreditar el libro, sino también una demanda por difamación en la que recibió no solo doscientas libras inglesas de los editores del libro William Crooke y Thomas Malthus, sino también una retractación pública.

Morgan pasó el resto de su vida en paz con su esposa, en una gran plantación. Cuando murió en 1688, casi ningún bucanero en el Caribe estaba activo.

Después de la muerte del gobernador Thomas Lynch, Morgan fue reintegrado al Consejo en 1688. Ese mismo año murió el 25 de agosto, muchos creían de tuberculosis o hidropesía. Dejó su propiedad a sus dos ahijados y consiguió pagos regulares a su hermana. Henry Morgan fue enterrado en el cementerio de Palisadoes en Jamaica, que se hundió en el mar durante el terremoto de 1692 que empujó a la mayor parte de la ciudad de Port Royal , la ciudad más grande y rica de las Indias Occidentales, por debajo de las olas.

En los tiempos modernos, Henry Morgan es recordado tanto como una figura histórica que jugó un papel destacado en la Edad de Oro de la Piratería, como uno de los comandantes navales más exitosos que logró aprovechar la tensa relación entre los gobiernos involucrados en el Nuevo Mundo para lanzar su propio ataque de bucaneros en todo el Caribe y obtener una riqueza significativa para él, su tripulación y la corona inglesa. La versión romantizada de él está presente en muchas películas y libros, incluida una mención en una popular franquicia de películas de Hollywood “Piratas del Caribe”.

En el verano de 2011 se informó que los arqueólogos de la Universidad Estatal de Texas lograron localizar los restos del buque insignia hundido del Morgan “Satisfaction”. Las inmersiones posteriores al flujo del océano lograron identificar el naufragio como un barco mercante español “Encarnación” que se hundió frente a las costas de Panamá durante la poderosa tormenta de 1681.