Jolly Roger : Historia de la Bandera Pirata

Las hazañas de los piratas han dado lugar a una serie de leyendas que siguen fascinando a grandes y pequeños. Si usted es un amante de los piratas, probablemente esté familiarizado con la famosa bandera pirata. Mucha gente siente curiosidad por los orígenes de la bandera negra. La primera vez que se informó de ella fue alrededor del año 1700.

Desde entonces se la conoce como Jolly Roger. Hay varias teorías sobre sus orígenes, pero una cosa es cierta: esta bandera negra con una calavera y huesos cruzados infunde temor a cualquiera que la vea. ¿Cuáles son las raíces de este fenómeno?

¿Qué sabemos sobre el origen de la piratería?

El pirata ha sido visto durante mucho tiempo como una figura aterradora. Los marineros solían darse la vuelta o prepararse para un probable saqueo cuando veían la icónica bandera pirata.

El término significa literalmente “bandido”. La historia de la icónica Jolly Roger puede remontarse a la década de 1700. Estas son las principales teorías que todos los historiadores de la piratería deberían conocer.

El significado de la palabra pirata en latín y en griego

El pasado de la piratería nunca deja de fascinar. Cuenta con una plétora de símbolos que son una riqueza histórica y que son más o menos conocidos por la población en general.

Hoy en día, la terminología asociada a la piratería se emplea de forma casual, aunque en otro tiempo tenía connotaciones muy diferentes.

• El nombre de pirata, por ejemplo, proviene de una frase latina que significa “el que intenta probar su fortuna”.
• Viene de la palabra griega “peiratês”, que significa simplemente “bandido”. Los piratas eran mercenarios que asaltaban y robaban barcos en el mar. Eran piratas que dominaban los mares.

La bandera pirata en 1561

En 1561, España tenía una bandera con fondo negro y dos espadas cruzadas de color carmesí. Cuando Lope de Aguirre se rebeló contra el imperio español, la utilizó.

Sin embargo, Fernández Navarrete, marino e historiador, señaló que había dos tipos de banderas piratas en la época.

• Antes de los embarques, se utilizaba la de la muerte.
• La otra, de color carmesí, se enarbolaba al principio para significar su deseo de “luchar hasta el final”.

Las diferentes hipótesis sobre el origen de la bandera pirata, la Jolly Roger

¿Cuál es el origen del nombre de la bandera pirata, Jolly Roger? El antiguo nombre inglés de la famosa bandera pirata negra con una calavera y dos tibias blancas cruzadas es “Jolly Roger”. El origen de la bandera de la calavera y las tibias cruzadas ha sido objeto de varias teorías.

En realidad, el término “bandera pirata” es un término erróneo, aunque la mayoría de la gente se refiere a ellas como tal por costumbre. Por otro lado, los piratas y corsarios solían utilizar el término bandera.

Incluso hoy en día, los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre el origen exacto de la Jolly Roger, así que puede elegir la versión que desee.

Hipótesis 1: Primera aparición de la Jolly Roger con el pirata francés Emmanuel Wynne

Según la historia de los piratas, tenía un origen francés, pero el nombre era una traducción errónea. Para diferenciarla de las demás, Emmanuel Wynne, un conocido pirata francés, tuvo la brillante idea de diseñar una bandera negra con una calavera y huesos cruzados y un reloj de arena.

Este francés se interesaba sobre todo por las mercancías inglesas. Los demás ciudadanos, en cambio, lo veían como un héroe.

Según los registros, los piratas franceses del Caribe lo apodaron “joli rouge“, pero a los marineros anglosajones les resultó difícil decirlo, así que lo rebautizaron como “Jolly Roger“.

Esta bandera fue vista por primera vez ondeando frente a la costa de Santiago de Cuba, alrededor de 1700. El capitán del barco de Su Majestad Poole la reportó cuando Emmanuel Wynne atacó su barco frente a la costa de Cuba.

El mensaje que sugería esta bandera estaba claro en cuanto los barcos la notaron a lo lejos: “Ríndanse o perezcan”. Por eso las olas se llenaron de terror.

Desde entonces, la bandera pirata ha sido un signo de legitimidad de la bandera, ya que era enarbolada con orgullo por los piratas. Estaba muy presente cuando los marineros buscaban un camino hacia la India, que era conocida por sus riquezas. Tiene una herencia intemporal que se ha transmitido de generación en generación.

Algunos barcos piratas han sustituido las espinillas por dos espadas a lo largo del tiempo.

Hipótesis 2: Jolly Roger, un luchador revolucionario siciliano

Según algunos historiadores, el famoso emblema de la Jolly Roger es anterior a la época de Emmanuel Wynne, en el siglo XVIII. Se dice que tiene un origen cristiano.

La presencia de esta bandera bucanera tiene su origen en el reinado de Roger II de Sicilia, que duró desde 109 hasta 1154. Fue un revolucionario que luchó contra el dominio papal utilizando este estandarte. Jolly Roger era su apodo.

Anteriormente fue el comandante de la flota templaria. Utilizó el Jolly Roger para enfrentarse a los barcos de Europa en el mar.

Otro barco templario enarboló esta bandera mucho después de la muerte de Roger II de Sicilia en el siglo XIV. Después de que algunos miembros de la tripulación traicionaran a la flota y se convirtieran en piratas, la flota se vio obligada a pasar a la clandestinidad.

Hipótesis 3: Una aparición en la Guerra de Sucesión Española

Según algunos autores, la bandera pirata pudo ganar popularidad en España y Córcega durante la Guerra de Sucesión.

En aquella época había un conflicto en el Océano Atlántico entre los reinos católicos y los gobiernos protestantes, holandeses e ingleses. El estandarte fue utilizado para saquear por piratas que no tenían ninguna afiliación a la Orden de Malta. Su objetivo era aterrorizar a sus víctimas.

Además, el capitán Francis Spriggs era conocido como Jolly Roger, según Daniel Defoe, que lo reveló en la segunda edición de su libro “A General History of Pirates” en 1728. Este caballero era un humilde pirata marítimo inglés.

Otras hipótesis sobre el origen de la bandera pirata, Jolly Roger

En su Dictionnaire classique de la langue vulgaire, publicado en 1811, Francis Grose afirmaba que la palabra Jolly Roger era únicamente una expresión de argot.

Se empleó en varios refranes en el siglo XIX. Sobre todo, “alegre” significaba cabeza alegre y cabeza loca. También es posible que esta bandera pirata se izara para burlarse del gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers, muy despreciado.

¿Cuál era el objetivo de la bandera pirata?

La bandera pirata era algo más que un simple símbolo para los piratas. Los piratas la utilizaban como herramienta de comunicación en tiempo real para asustar y amenazar a los barcos objetivo. La Jolly Roger era la más conocida de las banderas piratas. Se dice que está basada en la frase latina “memento mori”, que significa “recuerda que moriremos”.

La Jolly Roger, una formidable arma de intimidación

La Jolly Roger era empleada por los piratas del Caribe para robar riquezas y saquear barcos. Su objetivo era aterrorizar a sus presas de forma sutil.

En realidad, si usted tenía la impresión de que esta renombrada bandera ondeaba siempre, se equivocaba. Sólo la izaban cuando tenían que actuar, como cuando atacaban a los barcos que intentaban robar su carga.

Para ello, los piratas ideaban estratagemas muy eficaces para que sus cautivos no tuvieran tiempo de huir. Para ganarse la confianza de los barcos objetivo, mostraban una bandera que parecía idéntica a la de los barcos objetivo. Cuando esto ocurría, se acercaban a ellos con más facilidad. Los piratas izaban la Jolly Roger como símbolo de perdición cuando ya no podían huir.

Los piratas marítimos gritaban a los enemigos para que se rindieran sin luchar antes de asaltar un barco enemigo. Además, no tenían otra opción porque luchar contra los piratas era extremadamente arriesgado, ya que existía la posibilidad real de sufrir daños.

Los hombres acabaron rindiéndose debido a las terribles heridas y a la falta de médicos profesionales a bordo del barco. Antes de sucumbir a sus heridas, los pacientes a menudo sufrían de una alta temperatura, así como de gangrena. Era una muerte terrible. Para evitarlo, optaron por rendirse y permitir que los piratas saquearan su barco.

La bandera Jolly Roger, un medio de comunicación en los mares

El uso de una bandera por parte de los barcos en alta mar y en los océanos estaba estrictamente controlado. Las banderas tenían su propio significado y funcionaban como una forma de comunicación. Cada país estaba representado por su propia bandera. Cuando la tripulación de un barco corsario o bucanero quería saludar a otro, arriaba e izaba la bandera.

Algunas de las costumbres eran también códigos que sólo conocían los marineros. Cuando un barco pirata, por ejemplo, sujetaba su bandera al mástil, indicaba que tenía intención de luchar hasta la muerte. También estaba prohibido que alguien de la tripulación la arriara.

Sin embargo, cuando un barco acepta la derrota, baja su bandera, y el enemigo entiende el mensaje y deja de luchar.

También cabe destacar que el tono de la bandera tiene un significado. Los colores rojo, negro y blanco eran empleados habitualmente por los marineros en el pasado.

• La bandera roja señalaba el comienzo de una batalla. Y si la tela carmesí llevaba una calavera o huesos cruzados, significaba que los piratas querían que sus adversarios supieran que estaban a punto de entrar en un baño de sangre.
• La bandera negra, en cambio, alertaba a los demás barcos del motín.
• Por último, los miembros de la tripulación utilizaban la bandera blanca para declarar su deseo de hacer la paz.

¿Cómo se hacían las banderas piratas?

La Jolly Roger la fabricaban casi siempre los propios piratas. En aquella época no había tiendas especializadas que vendieran estos pertrechos, como ahora. (Echa un vistazo a nuestras banderas piratas)

Los marineros solían hacer sus propios cortes y costuras con secciones de vela. Esto explica por qué los bordes de las banderas piratas no eran tan nítidos como los de las mujeres, ya que los hombres no tenían el mismo talento y elegancia para coser. Sin embargo, este elemento de la bandera pirata contribuía al terror de los enemigos.

¿Quiénes son los piratas más famosos y qué hay de sus banderas?

La simple contemplación de la Jolly Roger nos transporta a la época de los piratas más mortíferos de la historia. Los famosos comandantes siguen inspirando a los amantes de los piratas de todas las edades hasta el día de hoy.

He aquí algunas de las más conocidas, siendo algunas de ellas mucho más violentas que la media. (Para más información, consulte nuestra página sobre las 12 banderas piratas más famosas).

Emmanuel Wynne y su Jolly Roger

Este pirata francés era uno de los miembros de la tripulación que enarbolaba la Jolly Roger en su barco. Como resultado, la bandera de Emmanuel Wynne indicaba que el tiempo se estaba acabando y que no tenía otra opción que rendirse o morir.

El capitán John Cranby, comandante del HMS Poole, fue el primero en caracterizar esta bandera como una rareza en el mundo moderno. En julio de 1700, este barco realizó un ataque contra el de Wynne. Esto ocurrió frente a la costa de los archipiélagos de Cabo Verde en julio de 1700.

A raíz del incidente, Emmanuel Wynne huyó de la región y navegó hacia el Caribe. Razonaron que atacar a los barcos españoles y británicos en estos mares sería más rentable. A día de hoy, el destino de este pirata francés no está claro.

Calico Jack, el pirata que personalizó la Jolly Roger

Calico Jack, el apodo de Jack Rackham, tuvo la idea de personalizar la Jolly Roger. La bandera solía tener una calavera y huesos cruzados.

Sin embargo, este pirata alteró la obra de arte sustituyendo las tibias por dos espadas. También servían como símbolo de autoridad. Esta bandera fue cuidadosamente personalizada y cosida en una vela negra de su barco.

Este comandante pirata era uno de los pocos que tenía mujeres en su compañía. Rackham saltó a la fama en nuestra época gracias a su papel en la serie de televisión “Black Sails”. Este pirata también aparece en el videojuego “Assassin’s Creed IV: Black Flag”.

Sin embargo, su carrera de pirata apenas duró dos años. Se involucró en la piratería en 1718 mientras trabajaba como intendente a bordo del Ranger de Charles Vane. Cuando Vane fue destituido, fue ascendido a capitán.

Tuvo la oportunidad de comandar varios barcos a lo largo de su mandato de dos años, incluido el Kingston. Y siempre enarboló la misma bandera pirata. Dos espadas cruzadas y una calavera fueron pintadas en un lienzo.

Barbanegra, uno de los más conocidos

Barbanegra, cuyo verdadero nombre era Edward Teach, fue sin duda uno de los piratas más despiadados de la historia. En los barcos comerciales, tenía fama de infundir temor.

Con su férrea reputación, este comandante pirata aterrorizó a las Indias Occidentales en el siglo XVIII. Él y sus hombres lograron capturar numerosos barcos y botines.

Su barco, el Queen Anne’s Revenge, era fácilmente identificable por su bandera, que era algo diferente a la famosa Jolly Roger. Pintó un esqueleto blanco con cuernos para representar al diablo en un cuadro. Su mano izquierda sujetaba una lanza que apuntaba a un corazón sangrante, mientras que la derecha sostenía un reloj de arena.

Black Bart, el más rico de los piratas

Bartholomew Roberts era el verdadero nombre de Black Bart. Desde 1719 hasta 1722, fue un pirata. Desde 1719 hasta 1722, fue un pirata que se apoderó de más de 400 barcos piratas e inventó el código pirata.

Todo comenzó cuando los piratas tomaron el control del barco en el que viajaba. Se vio obligado a unirse a la tripulación de Howell Davis durante su encarcelamiento.

El capitán Davis fue asesinado por fuerzas portuguesas que habían descubierto que era un pirata cuando el barco viajaba a la isla africana de Príncipe. Tras ello, Roberts fue elegido capitán del barco. Esta fue la oportunidad perfecta para que creara su primera bandera.

Bartholomew Roberts era famoso por su enorme fortuna. En sólo dos años, el pirata se había apoderado de 400 barcos. Empleaba sobre todo dos banderas.

• Su efigie se erigía sobre dos calaveras con las letras ABH y AMH justo encima en la primera. Según los historiadores, se trataba de una broma para los gobernadores de Barbados y Martinica. Estos dos países habían intentado secuestrarlo, y la bandera fue elegida principalmente para enviar un mensaje de venganza y odio a sus enemigos.
• La imagen de su imagen bebiendo con la muerte figuraba en su segunda bandera más famosa. Esto reflejaba a la perfección su filosofía de vida. Es preferible vivir una vida breve de prosperidad y riqueza que una prolongada de trabajo.

Pirata Olivier Levasseur La Buse

Olivier Levasseur, a menudo conocido como La Buse, era un experimentado pirata francés. Una de sus conocidas banderas era única. La parte inferior estaba adornada con una calavera y huesos cruzados.

Este patrón era excepcionalmente rápido en sus movimientos cuando abordaba los barcos objetivo. El Océano Índico era su lugar de saqueo favorito.

Tras ser apresado, fue condenado a muerte, que recibió. Sin embargo, antes habría tenido la oportunidad de esconder sus riquezas en la isla de la Reunión, concretamente en la isla Bourbon. Para descubrirlo, habría dejado un criptograma.

Edward Low, un pirata despiadado

Edward Low era un pirata desagradable que no tomaba prisioneros. Cuando se apoderaba de los barcos, utilizaba tácticas de tortura únicas y crueles. Como si se especializara en martirizar a sus víctimas.

Sus duros métodos preocupaban incluso a sus compañeros de equipo. Este comandante también era conocido por su esqueleto rojo sobre una bandera negra. Esta decisión era un símbolo inequívoco de la sangre que había derramado.

Francis Spriggs, uno de los piratas que izó la Jolly Roger

El barco de Francis Spriggs ondeaba una de las llamadas banderas Jolly Roger. La mayoría de las insignias habían desaparecido, así que no se parecía en nada a la bandera que se acostumbraba a ver.

Era negra con un esqueleto rojo, que Edward Low habría presentado a Spriggs. Los historiadores no están seguros de cuándo comenzó este pirata sus hazañas, pero dejó de asociarse con Low hacia la Navidad de 1724.

Después, Spriggs abordó el Delight y partió hacia el Caribe. Antes de abril de 1725, este pirata seguía activo.

Había liberado a varios de sus tripulantes con los que había llevado a cabo sus hazañas en el Caribe en aquella época. Los abandonó en la isla de Roatán, situada al norte de Honduras.

A continuación, Francis Spriggs pasó a conquistar varios barcos más en la zona de San Cristóbal y las Bermudas. Sin embargo, después de 1725, nadie sabe qué pasó con él.

Stede Bonnet y su bandera mixta

Stede Bonne se relacionaba tradicionalmente con una bandera pirata con un corazón y un puñal en el centro, y una calavera sobre un largo hueso horizontal entre ellos.

Estos motivos tenían un significado evidente: el corazón y el puñal eran simples símbolos de la vida y la muerte, respectivamente. La imagen de una escalera, en cambio, está relacionada con el hueso y la calavera.

En cualquier caso, los historiadores actuales no tienen ninguna prueba que apoye esta afirmación. El primer material sobre este tema se descubrió en un manuscrito no identificado y lamentablemente sin fecha.

El Museo Marítimo de Gran Bretaña lo recibió en 1939. En los textos contemporáneos se describe una bandera de color rojo oscuro con una calavera y huesos cruzados.

Christopher Moody, un pirata sanguinario

Este pirata era muy conocido por su siniestro estandarte. Christopher Moody era un buzo que trabajaba en los mares de las costas de Carolina del Norte y del Sur. Era un tipo vicioso, y su bandera, especialmente fascinante, era aterradora.

Ésta había renunciado a la tradición de la Jolly Roger de fondo negro con adornos blancos. Este pirata asesino eligió el fondo carmesí con adornos dorados. Y los comandantes navales, los corsarios y los piratas comprendían lo misterioso que era enarbolar la bandera carmesí.

Sobre todo porque la bandera de Christopher Moody tenía una calavera y huesos cruzados dorados, un reloj de arena con alas, un brazo con una daga o espada y un reloj de arena con alas. Era suficiente para ahuyentar a otros barcos.

Thomas Tew, una bandera que simboliza la violencia

Aunque tenía un fondo negro, la bandera de Thomas Tew también era del estandarte Jolly Roger. Sin embargo, este pirata había cambiado sus costumbres. Sustituyó los otros emblemas por un brazo con una daga. Y todo el mundo reconoce esa imagen como una representación descarada de la violencia.

El mensaje de Thomas Tew era obvio con esta bandera. Era una advertencia de que era capaz de asesinar a sus enemigos. Aquellos que se interpusieran en su camino perecerían, sin dejarles otra opción que la de rendirse.

La compañía de este pirata apenas lleva tres años de vida. Sin embargo, en el momento de su muerte, en 1695, había acumulado más de 1.651.137,49 dólares de riqueza.

Henry Avery, un gran buscador de tesoros

Henry Every, también conocido como Henry Every, fue un conocido pirata. Sus destacados trabajos le han dado fama, sobre todo entre el público actual y contemporáneo.

A pesar de que sólo estuvo activo de 1694 a 1696, él y su banda establecieron un nuevo récord de robo de tesoros. En 1695, por ejemplo, Henry Every amasó una riqueza de entre 300.000 y 600.000 libras atacando barcos de comercio mogoles.

Después de eso, Every tomó la decisión de vivir su vida tranquilamente. Después de 1696, sus operaciones piratas llegaron a su fin, y nadie sabe qué pasó con el botín que amasó.

La bandera pirata, un gran símbolo mundial

La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén y Malta lo ha utilizado durante años. Es una de las empresas más notables de la Orden Católica en la historia de Europa.

Transformó a Malta en una encrucijada única en el Mediterráneo. Se estableció formalmente en 1961. La Jolly Roger era un emblema que se veía no sólo en las bóvedas de los caballeros, sino también en otros lugares asociados a la religión católica.

Visite la iglesia de la Vera Cruz de Segovia para saber más sobre esta bandera. Su diseño dodecagonal es inusual, y lo es aún más por ciertas lápidas grabadas con la Jolly Roger.

La bandera pirata es un signo centenario que ha intensificado la terrible imagen de los bucaneros y se ha convertido en una marca dedicada al ámbito de la piratería por derecho propio.

La bandera pirata también ha evolucionado hasta convertirse en un elemento decorativo, perfecto para una fiesta con temática pirata o para Halloween.

Representa la prosperidad, el temor, la buena fortuna, el terror y el poder. Estos marineros criminales se dedican a saquear las riquezas de otros barcos para conseguir sus objetivos.

La bandera negra de hoy

Hoy en día, algunos barcos siguen enarbolando la bandera negra. Sin embargo, esta vez tiene un propósito militar. Es decir, porque la utilizan sobre todo los submarinos británicos en su regreso a casa, ya no representa el horror.

Enarbolar esta conocida bandera se ha convertido en una tradición en Inglaterra desde la Primera Guerra Mundial. Los marineros envían así un mensaje. También fue empleada por la marina británica durante los enfrentamientos.

En Estados Unidos, la Jolly Roger sigue utilizándose. Sin embargo, los norteamericanos no la transportan en barco, sino en avión, y esto es así desde el 1 de enero de 1943.

Se puede encontrar en el F4U Corsair y en el F-14 Tomcat, entre otros aviones. El primero es un avión militar de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el segundo es un caza supersónico con forma de ala cambiante. Su función es mantener la seguridad de la flota aérea estadounidense durante los conflictos.

La Jolly Roger en la marina francesa

Los barcos no piratas capaces de izar la legendaria Jolly Roger son extremadamente raros. Uno de ellos es el Commandant l’Herminier de la Marina francesa. Es un aviso del buque de patrulla de alta mar F791.

Los navegantes, en cambio, no pueden utilizar esta bandera pirata. Sin embargo, este buque de guerra de la Marina francesa sigue siendo operativo.

El submarino Casabianca estaba autorizado a izar la Jolly Roger además de este mensaje. La liberación de Córcega contó con la ayuda de este barco francés. El capitán Jean L’Herminier fue quien dio la orden.

Recibió la legendaria bandera pirata del Capitán Fawkes como premio a su valentía durante la Segunda Guerra Mundial. El capitán Fawkes era el comandante de la novena flotilla de submarinos británicos.

Por ello, el Comandante l’Herminier está autorizado a izar esta bandera de importancia histórica en honor a este valiente hombre. Fue comisionado el 19 de enero de 1986 y está situado en Brest. Tiene una eslora de 80,50 metros y una altura de 10,30 metros. Su velocidad máxima es de 24 nudos.

Audrey Boutteville, su capitana, es una de las ocho mujeres elevadas al mando en la Armada francesa. Tiene una tripulación de siete oficiales, 58 suboficiales y veinticuatro suboficiales y marineros.

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